[Serial-Web] Reign Of Shadows

Axonn courait depuis des jours et des nuits. Après avoir été téléporté de Metru Nui par le pouvoir de Makuta, il s’était retrouvé dans un paysage vaste et stérile. Au début, il n’y avait pas le moindre signe de vie du tout, de Matoran ou de Rahi, ni une seule habitation. Cela changea quand il commença à entendre des cris. C’étaient des cris d’agonie et ils venaient de Brutaka, même si son ami n’était visible nulle part. Le guerrier avait accouru en direction des cris. Cela faisait – combien de temps ? Une semaine ? Un mois ? Il avait traversé le désert qui semblait ne jamais s’arrêter, mais il avait été incapable de trouver Brutaka. Étrangement, il n’avait ressenti ni fin ni soif au cours de son voyage, juste un besoin grandissant de continuer de chercher. Certaines choses avaient commencé à le gêner, cependant, comme le bourdonnement d’un bourdon de feu à son oreille. Le paysage ne changeait jamais. Il pouvait jurer qu’il avait vu la même formation de roches à plusieurs moments, comme s’il courait dans un cercle. Et Brutaka – même lui ne pouvait pas endurer ce qu’il semblait avoir endurer pendant des semaines alors. Ses cris auraient dû se taire depuis longtemps. Puis une fissure apparut dans le ciel. C’était simplement une petite, mais de la lumière vive s’en échappait de quelque part à l’extérieur. Cela non plus n’avait de sens. A peine Axonn y avait pensé que la fissure s’agrandit. Puis d’autres fissures commencèrent à apparaître, dans le ciel, sur le sol, tout autour de lui. Ca n’a pas de sens, pensa Axonn. Ca ne peut pas être réel. Ce… n’est pas réel ! L’instant suivant, Axonn était assis sur une plage. Les vagues se frottaient contre le bord devant lui, et derrière, une douce brise remuait les arbres de la jungle. Des Rahi volants tournaient dans le ciel au-dessus de sa tête, plongeant à certains moments pour pêcher un poisson dans la mer. Il n’y avait pas un signe du désert sans fin présent juste avant. Bien sûr que non, pensa-t-il. Je n’ai jamais été ici. Avec ses pouvoirs augmentés par le corps de Mata Nui, Makuta peut percer même les boucliers mentaux d’un membre de l’Ordre. Les nuits et jours que j’ai passés à courir, les cris de Brutaka… ce n’était qu’une illusion. Axonn se leva. Il avait toujours son armure, son masque, sa hache. Il se demandait si son masque, qui pouvait voir à travers n’importe quelle tromperie, était ce qui lui avait permis d’échapper au piège de Makuta au lieu d’être piégé dans ses fantaisies pour toujours. Il n’était pas sûr de savoir où il était, et il ne s’en inquiétait pas à ce moment. Tout ce qui l’intéressait était où se trouvait Makuta, et il connaissait la réponse. D’une certaine façon, par un moyen quelconque, il allait retourner à Metru Nui – et Makuta allait payer pour ce qu’il avait fait, même si cela coûterait sa vie à Axonn. *** Très loin de l’île d’Axonn, Tahu et son équipe provisoire affrontaient la fin potentielle de leurs propres vies. Le groupe était confronté à un groupe d’Exo-Toa lourdement armés, prêts à les emprisonner ou les exécuter. Tahu doutait que ces machines s’inquiètent de l’option qu’elles choisiraient. Il calcula ses chances. Lariska, Krahka, Johmak et lui pourraient abattre quatre Exo-Toa, peut-être même huit s’ils avaient une ouverture. Cela laisserait cependant quatre machines libres pour les affronter. Dans le passé, il aurait juste accepté la situation et souhaité descendre au combat. Maintenant il essayait d’utiliser son cerveau autant que ses muscles, car le combat contre Makuta ne pouvait pas leur permettre de perdre des guerriers dans des sacrifices inutiles. Il avait prévu un plan – faire semblant de se rendre, puis une tentative de fuite jusqu’à ce qu’ils atteignent Metru Nui – quand le sol commença à se remuer. D’abord, il pensa que c’était une autre attaque de Makuta. Puis les secousses devinrent plus violentes et quelques Exo-Toa perdirent l’équilibre. Ils n’eurent pas à se relever. Une crevasse s’ouvrit directement sous les machines et les avala. Tahu s’approcha jusqu’au bord, et ne vit que de l’ombre. Du moins, en premier… « Mon frère ! Peux-tu me donner un coup de main ? » Tahu sourit. Onua Nuva était accroché au mur de la crevasse. Les Exo-Toa n’avaient pas été aussi chanceux, et étaient tombés dans ce qui semblait être un puit sans fond. Le Toa du Feu aida le Toa de la Terre à retourner au sol. Il acquiesça devant le chasme, en disant, « Tu fais toujours du bon travail. » « Je n’ai pas arrêté de pratiquer, » dit Onua. « Nous allions juste au sud pour trouver ces agents de l’Ordre que tu as mentionné, ceux qui cherchent des armes, » dit Tahu. Onua remua la tête. « Ne t’en occupe pas. Les Rahkshi les ont eus, ainsi que les ravitaillements. » « Alors nous prenons une autre direction, » dit Tahu, « Et nous continuons d’avancer. » Lariska s’approcha, en jouant avec son poignard. « Alors, une idée lumineuse ? Il y a d’autres Exo-Toa à l’endroit d’où viennent ceux-ci. » « Et d’autres Rahkshi, » acquiesça Tahu. « Les Onu-Matoran, » dit Onua, en souriant. « De quoi parles-tu ? » demanda Lariska. « Les Onu-Matoran vivent sous le sol la plupart de leur vie, » expliqua le Toa de la Terre. « Dès qu’ils arrivent à la surface, la lumière vive les éblouit. La plupart d’entre eux sont aveuglés pendant un court instant, jusqu’à ce qu’ils y soient habitués. C’est ce qu’est Teridax maintenant. Il n’est pas habitué à tous ses pouvoirs pour l’instant, et n’essaie pas de voir dans toutes les directions à la fois. Il a besoin d’autres yeux et oreilles à l’intérieur de l’univers – les Rahkshi et les Exo-Toa. » « Qu’as-tu en tête, et est-ce que ça nécessite des explosions ? » demanda Tahu, avec espoir. « Oh, bien sûr, » lui assura Onua. « Un Toa de la Terre apprends à… garder l’oreille au sol. Makuta est peut-être tout-puissant, mais il aura toujours besoin de créer des Rahkshi de la même manière – en créant des larves Kraata qui se transforment ensuite en ses guerriers. Et je pense savoir justement d’où ces Kraata sont créés. » « Nous attaquerons là, » dit Tahu. « Peut-être que nous pourrons couper ses suppléments de Rahkshi, temporairement. C’est un début. » « Jusqu’à où ? » demanda Lariska. « Nous irons là-bas, » dit Onua. « Makuta a pris la seule source de Protodermis énergisé que l’Ordre de Mata Nui n’aurait pas pensé à essayer d’abattre – celle sur leur propre île de Daxia. Il a assiégé leur forteresse et pris le contrôle de l’île. C’est là où nous devons aller. » « Gardé ? » demanda la Chasseuse de l’Ombre. « Comme si c’était le trésor des Grands Êtres, » dit Onua. « Apporte une dague en plus. » *** La mission de Lewa était simple et directe.

A l’aide d’une information d’un agent de l’Ordre survivant, il s’était dirigé vers l’île d’Artakha. D’une certaine façon, le puissant dirigeant de cette contrée devait être convaincu de faire plus que de s’asseoir et de créer des armes et des armures. Ils avaient besoin de lui pour le combat. En s’approchant assez pour voir l’île, il pouvait constater qu’il était déjà trop tard. Des Rahkshi brisés salissaient la côte, mais d’autres s’avançaient vers la forteresse. Les Matoran artisans d’Artakha combattaient désespérément, mais c’était une cause perdue. Le seul espoir était d’obtenir d’une certaine façon une aide d’Artakha lui-même avant que les forces de Makuta ne le surpassent. Lewa s’apprêta à se lancer dans un plongeon quand une voix résonna dans sa tête. Ne le fais pas, dit-elle. C’est trop tard. Mais il y a un autre qui peut t’aider, si je tombe. Vas vers lui. Persuade-le de rejoindre le combat. « De qui parles-tu ? Et où pourrai-je le trouver ? » Dit Lewa. Il reste encore du temps, dit la voix d’Artakha. Je t’enverrai à lui. Le reste dépend de toi. Le monde tourna, puis Lewa vit qu’il n’était plus dans les airs au-dessus d’Artakha. Au lieu de cela, il était debout dans une caverne sombre, face à un mur de pierre vide. Il pouvait sentir quelque chose derrière lui, de la même manière qu’on pouvait sentir une sangsue de marécages ramper dans le dos jusqu’au cou. Lewa voulait se retourner et voir ce qui s’y trouvait – et, en même temps, il savait qu’il ne voulait vraiment pas voir. Retourne-toi. Cette voix était également dans l’esprit de Lewa, mais n’avait en aucun cas le confort et l’assurance que l’on pouvait trouver dans celle d’Artakha. Si une voix pouvait avoir une odeur, celle-ci sentait la mort et la moisissure. « Qui êtes-vous ? Où suis-je ? » Dit Lewa, en restant là où il était. Tu es à la fin de ton voyage… la fin de tous les voyages, Toa. Et mon nom est Tren Krom.]Axonn courait depuis des jours et des nuits. Après avoir été téléporté de Metru Nui par le pouvoir de Makuta, il s’était retrouvé dans un paysage vaste et stérile. Au début, il n’y avait pas le moindre signe de vie du tout, de Matoran ou de Rahi, ni une seule habitation. Cela changea quand il commença à entendre des cris. C’étaient des cris d’agonie et ils venaient de Brutaka, même si son ami n’était visible nulle part. Le guerrier avait accouru en direction des cris. Cela faisait – combien de temps ? Une semaine ? Un mois ? Il avait traversé le désert qui semblait ne jamais s’arrêter, mais il avait été incapable de trouver Brutaka. Étrangement, il n’avait ressenti ni fin ni soif au cours de son voyage, juste un besoin grandissant de continuer de chercher. Certaines choses avaient commencé à le gêner, cependant, comme le bourdonnement d’un bourdon de feu à son oreille. Le paysage ne changeait jamais. Il pouvait jurer qu’il avait vu la même formation de roches à plusieurs moments, comme s’il courait dans un cercle. Et Brutaka – même lui ne pouvait pas endurer ce qu’il semblait avoir endurer pendant des semaines alors. Ses cris auraient dû se taire depuis longtemps. Puis une fissure apparut dans le ciel. C’était simplement une petite, mais de la lumière vive s’en échappait de quelque part à l’extérieur. Cela non plus n’avait de sens. A peine Axonn y avait pensé que la fissure s’agrandit. Puis d’autres fissures commencèrent à apparaître, dans le ciel, sur le sol, tout autour de lui. Ca n’a pas de sens, pensa Axonn. Ca ne peut pas être réel. Ce… n’est pas réel ! L’instant suivant, Axonn était assis sur une plage. Les vagues se frottaient contre le bord devant lui, et derrière, une douce brise remuait les arbres de la jungle. Des Rahi volants tournaient dans le ciel au-dessus de sa tête, plongeant à certains moments pour pêcher un poisson dans la mer. Il n’y avait pas un signe du désert sans fin présent juste avant. Bien sûr que non, pensa-t-il. Je n’ai jamais été ici. Avec ses pouvoirs augmentés par le corps de Mata Nui, Makuta peut percer même les boucliers mentaux d’un membre de l’Ordre. Les nuits et jours que j’ai passés à courir, les cris de Brutaka… ce n’était qu’une illusion. Axonn se leva. Il avait toujours son armure, son masque, sa hache. Il se demandait si son masque, qui pouvait voir à travers n’importe quelle tromperie, était ce qui lui avait permis d’échapper au piège de Makuta au lieu d’être piégé dans ses fantaisies pour toujours. Il n’était pas sûr de savoir où il était, et il ne s’en inquiétait pas à ce moment. Tout ce qui l’intéressait était où se trouvait Makuta, et il connaissait la réponse. D’une certaine façon, par un moyen quelconque, il allait retourner à Metru Nui – et Makuta allait payer pour ce qu’il avait fait, même si cela coûterait sa vie à Axonn. *** Très loin de l’île d’Axonn, Tahu et son équipe provisoire affrontaient la fin potentielle de leurs propres vies. Le groupe était confronté à un groupe d’Exo-Toa lourdement armés, prêts à les emprisonner ou les exécuter. Tahu doutait que ces machines s’inquiètent de l’option qu’elles choisiraient. Il calcula ses chances. Lariska, Krahka, Johmak et lui pourraient abattre quatre Exo-Toa, peut-être même huit s’ils avaient une ouverture. Cela laisserait cependant quatre machines libres pour les affronter. Dans le passé, il aurait juste accepté la situation et souhaité descendre au combat. Maintenant il essayait d’utiliser son cerveau autant que ses muscles, car le combat contre Makuta ne pouvait pas leur permettre de perdre des guerriers dans des sacrifices inutiles. Il avait prévu un plan – faire semblant de se rendre, puis une tentative de fuite jusqu’à ce qu’ils atteignent Metru Nui – quand le sol commença à se remuer. D’abord, il pensa que c’était une autre attaque de Makuta. Puis les secousses devinrent plus violentes et quelques Exo-Toa perdirent l’équilibre. Ils n’eurent pas à se relever. Une crevasse s’ouvrit directement sous les machines et les avala. Tahu s’approcha jusqu’au bord, et ne vit que de l’ombre. Du moins, en premier… « Mon frère ! Peux-tu me donner un coup de main ? » Tahu sourit. Onua Nuva était accroché au mur de la crevasse. Les Exo-Toa n’avaient pas été aussi chanceux, et étaient tombés dans ce qui semblait être un puit sans fond. Le Toa du Feu aida le Toa de la Terre à retourner au sol. Il acquiesça devant le chasme, en disant, « Tu fais toujours du bon travail. » « Je n’ai pas arrêté de pratiquer, » dit Onua. « Nous allions juste au sud pour trouver ces agents de l’Ordre que tu as mentionné, ceux qui cherchent des armes, » dit Tahu. Onua remua la tête. « Ne t’en occupe pas. Les Rahkshi les ont eus, ainsi que les ravitaillements. » « Alors nous prenons une autre direction, » dit Tahu, « Et nous continuons d’avancer. » Lariska s’approcha, en jouant avec son poignard. « Alors, une idée lumineuse ? Il y a d’autres Exo-Toa à l’endroit d’où viennent ceux-ci. » « Et d’autres Rahkshi, » acquiesça Tahu. « Les Onu-Matoran, » dit Onua, en souriant. « De quoi parles-tu ? » demanda Lariska. « Les Onu-Matoran vivent sous le sol la plupart de leur vie, » expliqua le Toa de la Terre. « Dès qu’ils arrivent à la surface, la lumière vive les éblouit. La plupart d’entre eux sont aveuglés pendant un court instant, jusqu’à ce qu’ils y soient habitués. C’est ce qu’est Teridax maintenant. Il n’est pas habitué à tous ses pouvoirs pour l’instant, et n’essaie pas de voir dans toutes les directions à la fois. Il a besoin d’autres yeux et oreilles à l’intérieur de l’univers – les Rahkshi et les Exo-Toa. » « Qu’as-tu en tête, et est-ce que ça nécessite des explosions ? » demanda Tahu, avec espoir. « Oh, bien sûr, » lui assura Onua. « Un Toa de la Terre apprends à… garder l’oreille au sol. Makuta est peut-être tout-puissant, mais il aura toujours besoin de créer des Rahkshi de la même manière – en créant des larves Kraata qui se transforment ensuite en ses guerriers. Et je pense savoir justement d’où ces Kraata sont créés. » « Nous attaquerons là, » dit Tahu. « Peut-être que nous pourrons couper ses suppléments de Rahkshi, temporairement. C’est un début. » « Jusqu’à où ? » demanda Lariska. « Nous irons là-bas, » dit Onua. « Makuta a pris la seule source de Protodermis énergisé que l’Ordre de Mata Nui n’aurait pas pensé à essayer d’abattre – celle sur leur propre île de Daxia. Il a assiégé leur forteresse et pris le contrôle de l’île. C’est là où nous devons aller. » « Gardé ? » demanda la Chasseuse de l’Ombre. « Comme si c’était le trésor des Grands Êtres, » dit Onua. « Apporte une dague en plus. » *** La mission de Lewa était simple et directe. A l’aide d’une information d’un agent de l’Ordre survivant, il s’était dirigé vers l’île d’Artakha. D’une certaine façon, le puissant dirigeant de cette contrée devait être convaincu de faire plus que de s’asseoir et de créer des armes et des armures. Ils avaient besoin de lui pour le combat. En s’approchant assez pour voir l’île, il pouvait constater qu’il était déjà trop tard. Des Rahkshi brisés salissaient la côte, mais d’autres s’avançaient vers la forteresse. Les Matoran artisans d’Artakha combattaient désespérément, mais c’était une cause perdue. Le seul espoir était d’obtenir d’une certaine façon une aide d’Artakha lui-même avant que les forces de Makuta ne le surpassent. Lewa s’apprêta à se lancer dans un plongeon quand une voix résonna dans sa tête. Ne le fais pas, dit-elle. C’est trop tard. Mais il y a un autre qui peut t’aider, si je tombe. Vas vers lui. Persuade-le de rejoindre le combat. « De qui parles-tu ? Et où pourrai-je le trouver ? » Dit Lewa. Il reste encore du temps, dit la voix d’Artakha. Je t’enverrai à lui. Le reste dépend de toi. Le monde tourna, puis Lewa vit qu’il n’était plus dans les airs au-dessus d’Artakha. Au lieu de cela, il était debout dans une caverne sombre, face à un mur de pierre vide. Il pouvait sentir quelque chose derrière lui, de la même manière qu’on pouvait sentir une sangsue de marécages ramper dans le dos jusqu’au cou. Lewa voulait se retourner et voir ce qui s’y trouvait – et, en même temps, il savait qu’il ne voulait vraiment pas voir. Retourne-toi. Cette voix était également dans l’esprit de Lewa, mais n’avait en aucun cas le confort et l’assurance que l’on pouvait trouver dans celle d’Artakha. Si une voix pouvait avoir une odeur, celle-ci sentait la mort et la moisissure. « Qui êtes-vous ? Où suis-je ? » Dit Lewa, en restant là où il était. Tu es à la fin de ton voyage… la fin de tous les voyages, Toa. Et mon nom est Tren Krom.

Kapura se déplaçait vite (pour quelqu’un comme lui) dans les ombres de Metru Nui. Sa destination était la banlieue de Ga-Metru, plus spécifiquement la partie des archives sous cet endroit. Le panneau sculpté dans le mur à l’extérieur de son habitation lui avait indiqué où se rendre, et même qui il y rencontrerait, mais pas la réponse la plus importante : pourquoi.

Avec précaution, il scruta aux alentours de l’angle d'un bâtiment. La voie semblait dégagée. Les Rahkshi gardent la plupart des entrées des archives, mais pas celle-ci. Elle conduisait à une section de l’immense musée qui avait été considéré trop dangereux et abandonné il y a des décennie. Même lorsque les Matoran et les Toa ont battu en retraite ici-bas dans les jours qui ont suivi la prise de contrôle par Makuta de l'univers, ils évitaient cette région.

Il se glissa à travers la rue et, dans un grand effort, souleva la trappe. Elle provoqua un grincement strident dont il pouvait être sûr que chaque Rahkshi dans la ville pourrait entendre. Kapura resta gelé. Était-ce le sifflement du vol des Rahkshi dans l'air qui venait vers lui ? Non, ce fut juste de la vapeur s'échappant de Ta-Metru. Il attendit un moment de plus, et quand toute force hostile sembla absente, il pénétra dans le tunnel et ferma la trappe derrière lui.

Il faisait sombre et humide à l’intérieur. La légère puanteur des Muaka flottait dans l’air. Kapura se rappela une autre visite récente aux archives, quand il s'était perdu dans le dédale des couloirs. Cette fois là, il avait faillit finir en repas à cause d’un objet qui lui avait échappé, et ce fut seulement l'arrivée opportune de Toa Takanuva qui le sauva. Il avait espéré que son ami ait choisi un endroit différent pour leur réunion… mais d’un autre côté, il se rappela que seul ce genre ferait l’affaire.

« Tu es en retard. »

Macku sortit d'une cavité dans le mur. Son armure bleue était souillée par la boue et elle se déplaçait avec un léger boitement, un souvenir d'une évasion de quelques Exo-Toa quelques jours avant.

« Désolé », dit Kapura. « J'ai dû m'assurer que je n’étais pas suivi. »

« Nous attendrons quelques minutes de plus pour Hafu » dit Macku. Elle semblait fatigué… non, au delà de la fatigue, pensa Kapura. Plus encore, elle parvenait à peine à se tenir en un ensemble.

« Travaille-t-il aujourd'hui ? »

Macku acquiesça de la tête.

Kapura fronça les sourcils. Tous les sculpteurs Po-Matoran avaient été mis au travail pour façonner des statues de Makuta afin de les placer tout autour de la ville. L'ordre n'était pas venu de leur nouveau « Gand Eprit » mais plutôt du nouveau « Turaga » de Metru Nui - Ahkmou. Non, il n'était pas un véritable Turaga - il n'avait, après tout, jamais été Toa, qui est la condition sine qua non - mais son association passée avec Makuta lui avait valu une position de puissance dans la cité.

« Nous aurions dû tuer ce sale traître il y a bien longtemps, » murmura Macku.

Chaque Matoran se rappelait les crimes d'Ahkmou sur l'île de Mata Nui, impliquant la vente de sphères Kodan entachée par l’ombre de Makuta. Beaucoup avaient entendu les récits de ses péchés sur Metru Nui ainsi que les semaines précédant le Grand Cataclysme. Bien qu'il ait grandement changé, pendant la dernière année, personne ne lui faisait vraiment confiance. Mais Turaga Vakama avait insisté pour qu’il ne soit pas exilé. « Il vaut mieux garder une vipère maudite près de votre lit que de la laisser errer librement. Au moins là, vous saurez d’où viendra l’attaque ».

L’écoutille s’ouvrit à nouveau dans un grincement strident. Un axe de lumière sale perça la pénombre des archives. Macku et Kapura se cachèrent instinctivement jusqu'à ce la lumière disparaisse. C’est alors qu’ils entendirent le son rassurant de la voix de Hafu demander
« quelqu’un se rappelle pourquoi nous souhaitions revenir dans cette cité ? »

Macku rit, même s’il n'y avait cependant pas vraiment à en rire. Mais elle se sentait bien d'être encore entouré de ces deux Matoran. Tant d’autres à la surface ont abandonné. Les Rahkshi et Exo-Toa étaient partout, et les seuls Toa visibles étaient les Toa Hagah, qui semblaient inconscients de tout se qui se passait autour d’eux. Quand on les questionnait, ils insistaient sur le fait que Makuta Teridax avait été détruit et que tout allait bien sur Metru Nui. Pire, il semblait qu’ils croyaient réellement à cette illusion.

« Qu’en est-il de la situation ? » demanda Hafu. « Vous savez que ce symbole est censé n’être utilisé qu’en cas d'urgence ».

« C'est une urgence », assura Macku. Elle avait pris un grand risque en dessinant le symbole de « l’aide » - un croquis brut d'un Rahkshi - près des habitations de ses amis. Ahkmou avait interdit la réalisation de toute forme d’art non autorisé.

La Ga-Matoran se tourna et se dirigea plus profond dans les archives. Hafu et Kapura suivirent. Elle les mena tout au long du chemin vers le bas dans les sous-niveaux, se déplaçant comme si elle connaissait l'endroit aussi bien que GA-Metru. Kapura était complètement perdu et il suspecta que Hafu le soit, aussi.

« Là dedans », dit tranquillement Macku. Elle leur fit signe de la suivre dans une grande chambre qui avait par le passé abrité un spécimen particulièrement méchant de Rahi primate. Il y avait quelqu'un d'autre ici désormais - une Toa de l'eau, blessée, étendue sur le plancher en pierre. Mais ce n'était pas Gali ou Gaaki ou aucun autre TOA, identifia Kapura.

« Qui est-elle ? D’où vient-elle ? », demanda Hafu. Le soupçon colorait sa voix. Il avait vu trop de tours de Makuta pour croire n'importe quoi juste au premier regard.

« Elle dit que son nom est Tuyet, » dit Macku. « Et elle est ici pour nous aider. »

Hafu avait entendu ce nom par le passé… quelque chose en rapport avec TOA Lhikan, s'il se rappelait bien, mais il ne connaissait pas l’histoire. « Elle n’a pas l’air de pouvoir se venir en aide elle-même, encore moins nous aider nous. »

« Vous pourriez… être… surpris », indiqua la Toa femelle, levant la tête pour regarder Hafu. « Beaucoup de personnes pourraient l’être. Dites-moi, où est Toa Lhikan ? »

« Mort, » dit Kapura. « Tué par Makuta. »

Hafu lui lança un regard. Il n’est pas très rusé de partager des informations avec des étrangers comme cela.

« Et Toa Nidhiki ? »

Kapura jeta un coup d'œil vers Hafu et gesticula. Il se tourna alors de nouveau vers Tuyet. « Mort, aussi. Makuta… l'a absorbé, je pense. »

« Bien, nous sommes heureux de vous voir de la part de tous » dit Hafu. « Mais un Toa de plus ou de moins ne fera pas une grosse différence ici. A moins que vous n’ayez une superbe arme dissimulée qui peut balayer Metru Nui des forces de Makuta. »

Tuyet s’assit. Elle atteignit sa poche et en retira un morceau de cristal de la taille de son poing. « En fait, est exactement ce que j'ai. »

« Et vous croyez que Makuta vous donnerait la chance de l'employer ? » demanda Macku. A demi espérant, et à demi sceptique.

« Makuta est le Grand Esprit, vrai ? » demanda Tuyet. « Et le Grand Esprit sait tous au sujet de chacun qui vit en son univers… où ils sont, ce qu’ils font… tous ce qu'il doit faire c’est de penser à eux ? »

Kapura inclina la tête.

Tuyet sourit. « Alors je suis l'allié parfait, le plus discret. Je suis morte… et l’ai été pendant près de 2000 ans environ ».

Makuta Teridax, dans l’immense corps robotique qui appartenait autrefois à Mata Nui, surveillait le monde sur lequel il se tenait. Il n’y avait rien que de l’eau jusque là où ses yeux pouvaient voir – et quand on mesure 12 000 kilomètres de haut, pensa Makuta, on peut voir assez loin.

C’était, décidait-il, un monde assez maussade. Oh, il était vrai que sous la surface de l’océan vaste, des prisonniers échappés du Gouffre luttaient toujours pour survivre. Mais ils étaient tellement insignifiants qu’ils étaient sous l’estime d’un être aussi grand et puissant que lui. Bien qu’il fût incapable de s’occuper de leur sort de la même façon que les choses vivantes qui résidaient à l’intérieur de son corps – les Toa, les Matoran, et d’autres – son nouveau corps était suffisamment puissant pour évaporer l’océan, en cas de besoin. Peut-être qu’il le ferait avant de quitter ce monde, juste par amusement.

Et pour ne pas s’y tromper – il quitterait cette planète de mer sans fin. Il y avait d’autres mondes hors d’ici, avec de la vie, n’attendant qu’à être conquis. Pourquoi se satisfaire de diriger un ‘univers’ à l’intérieur de son corps, alors qu’il pouvait maîtriser un véritable univers de planètes, de soleils, d’étoiles ? Ce corps de robot avait le pouvoir d’écraser des cités, de briser les montagnes, et pourtant Mata Nui n’en avait jamais profité. Bien, Makuta ne serait pas aussi stupide.

Naturellement, des préparations allaient devoir être faites. Il devrait éteindre tous les morceaux restaient de rébellion dans l’univers des Matoran avant tout. Il serait bête de risquer un trouble critique dans son système au milieu d’une guerre, juste parce que quelques tribus de Matoran avaient décidé de faire passer le concept de liberté au-dessus des faits durs et froids de la mort. Quand ce serait fait, Makuta invoquerait l’étoile rouge et commencerait son voyage.

Cette pensée en fit germer une autre, cette fois-ci une idée encore plus merveilleuse. Il avait propulsé le Masque de Vie hors d’ici, avec l’esprit de Mata Nui piégé dans le masque. Le puissant Kanohi s’était envolé dans l’espace, peut-être pour brûler, ou se fracasser contre un astéroïde… ou, autrement, se réfugier dans un autre monde. Même si loin de là, c’était toujours une partie de son corps, et Makuta savait qu’il pouvait le retrouver à nouveau. Il pouvait le retrouver, peu importe à quel endroit, et consumer la moindre portion d’espoir que Mata Nui pouvait sentir. Le masque et tous ses pouvoirs n’étaient qu’un tas de poussière dans les yeux de Makuta, désormais, et il le prouverait en l’écrasant en miettes avec ses pieds blindés.

C’était une fantaisie plaisante, mais il y avait d’autres réalités dont il devrait s’occuper d’abord. Il avait senti la présence d’un autre Makuta parmi les Matoran, ce qui aurait dû être impossible. Tous les Makuta avaient été tués, soit par lui, soit par les agents de l’Ordre de Mata Nui. Enfin, ce n’était pas entièrement vrai, pensait-il… Miserix était toujours en vie, bien que l’ancien leader des Makuta ne le sût pas. A ce que le vieil ennemi de Teridax sût, il avait été changé en portrait bidimensionnel sur un mur, et c’était ainsi que tous les autres le voyaient également. Dans les jours précédents, il aurait fallu une quantité considérable d’énergie pour maintenir une illusion aussi réussie, surtout pour un autre Makuta. Mais avec ses pouvoirs amplifiés par sa nouvelle forme, c’était pratiquement sans effort.

Mais le Makuta qu’il sentait n’était pas Miserix. Non, celui-ci était entièrement étranger… et en même temps d’une familiarité troublante. Et comme il ne pouvait exister, ou même avoir été créé, il n’y avait qu’une possibilité.

Il est venu d’une autre dimension. Mes ennemis ont recruté un Makuta pout l’utiliser contre moi. Quelle… démarche de leur part. Je doit donner à leur nouvelle recrue une bienvenue digne d’elle.

***

Mazeka et son nouvel allié Makuta se retrouvèrent dans une partie inhabitée du Continent du Sud. La vallée dans laquelle ils se trouvaient était en fait belle et luxuriante, mais Mazeka se souvenait bien des histoires de ce lieu. Les hautes herbes qui verdoyaient dans la légère brise étaient les gardiens des lieux. Ils pouvaient sentir les mouvements et répondaient en s’enroulant autour des sujets étrangers hostiles et en les écartelant. Les restes étaient ensuite tirés sous le sol et la vallée semblait à nouveau belle et naturelle.

« Reste silencieux, » conseilla-t-il au Makuta à l’armure blanche à ses côtés. C’était la version venue d’un univers alternatif de Makuta Teridax, d’un monde où les Makuta n’étaient jamais devenus maléfiques. Pour avoir accepté de laisser son vieil ennemi Vultraz là-bas, il s’était vu offrir l’opportunité de ramener un habitant de cette dimension avec lui. Il avait choisi le Teridax de ce monde, en espérant que le double serait capable de prédire les actions de l’original.

« Nous avons des choses similaires dans notre monde, » dit le Teridax alternatif. « Nous savons comment nous en occuper. »

Sous les yeux de Mazeka, l’ombre commença à ramper sur la vallée. Sur son passage, les herbes se fanaient et mourraient. « Attends une minute, » dit Mazeka, soudainement suspicieux. « Tu m’as dit que les Makuta de ton monde avaient rejeté toute trace d’ombre d’eux-mêmes. Comment peux-tu contrôler les ténèbres, alors ? »

Le Teridax alternatif fit un léger sourire. « J’en suis incapable. Mais je peux absorber la lumière… et qu’est-ce que l’ombre… si ce n’est l’absence de lumière ? Maintenant, je pense que nous devons aller autre part. »

En descendant le sentier maintenant ténébreux, les deux alliés firent leur chemin hors de la vallée alors que leur quête allait vraiment commencer…

***

Toa Tuyet avait du mal à croire sa chance. Des milliers d’êtres qu’elle aurait pu rencontrer dans cet univers, et elle en trouva deux que ne se souvenaient pas de ses actions. Cela rendrait les choses beaucoup plus simples.

Sa faiblesse momentanée, le résultat d’un voyage difficile pour parvenir jusqu’ici, était passée. Maintenant, elle marchait à travers les Archives derrière deux Matoran, Kapura et Macku, en les écoutant parler. Il lui avait fallu du temps pour comprendre la situation. Ses vieilles peurs s’étaient réalisées. Les Makuta s’étaient rebellés contre Mata Nui et contrôlaient désormais l’univers. Si Lhikan et Nidhiki m’avaient écouté, rien de ceci ne serait arrivé… car il ne serait resté aucun Makuta en vie, pensa-t-elle.

Elle se souvenait bien de comment tout était arrivé. Elle avait été un Toa à Metru Nui, des millénaires auparavant. A l’aide d’un puissant objet appelé la Pierre Nui, elle avait tenté de se rendre assez puissante pour détruire ceux qu’elle percevait comme une menace : les Chasseurs de l’Ombre et les Makuta. Elle savait que d’autres Toa, comme Lhikan, objecteraient à ses plans, alors elle devait garder tout en secret.

Malheureusement, il ne put rester cacher beaucoup de temps. Les Chasseurs de l’Ombre arrivèrent à Metru Nui, à la recherche de la Pierre Nui, qu’ils la soupçonnaient d’avoir. Pour les neutraliser, elle les accusa de meurtres de Matoran qu’elle avait elle-même commis. Toa Lhikan et Toa Nidhiki capturèrent les Chasseurs de l’Ombre, mais découvrir plus tard qu’elle était la meurtrière et qu’elle avait la Pierre Nui. Dans la bataille qui s’ensuivit, la pierre fut fracassée et elle fut capturée.

Les Toa l’enfermèrent dans le Colisée avant de décider de son sort. Une nuit, une figure dorée apparut dans sa cellule, s’identifiant comme Botar, de l’Ordre de Mata Nui. Il lui révéla ce qu’elle avait déjà compris elle-même : des pièces de la Pierre Nui s’étaient incrustées dans son corps, désormais, faisant d’elle une batterie vivante de pouvoir Toa. Aucune prison conventionnelle ne serait capable de la retenir assez longtemps, pas tant qu’il y aurait des Toa quelque part autour d’elle dont elle pourrait absorber le pouvoir. Mais l’Ordre voulait plus qu’un moyen plus efficace de l’enfermer – ils voulaient le secret de la Pierre Nui afin d’en créer plus.

C’était un plan tellement secret que seuls les plus hauts gradés de l’Ordre le connaissaient. Ainsi, un plan compliqué s’ensuivit. Botar téléporta Tuyet dans une autre dimension, où il n’existait aucun Toa dont la Pierre Nui pourrait prendre le pouvoir. Afin de garder le secret caché des membres moins gradés de l’Ordre, une seconde Tuyet – venue d’encore une autre dimension – fut envoyée au Gouffre à sa place. Ce double était même altéré afin d’avoir des cristaux incrustés dans son corps, mais ne provenant pas de la Pierre Nui. Elle resterait dans le Pit, pendant que la Tuyet originale serait enfermée et interrogée sur la nature de la Pierre.

Pendant 1500 ans, l’Ordre tenta de lui soutirer le secret de la Pierre, en vain. Pendant tout ce temps, elle prépara son évasion. En travaillant avec un de ses gardes, elle réussit à le convaincre de la justice de sa cause (après tout, l’Ordre méprisait les Chasseurs de l’Ombre et les Makuta autant qu’elle). Finalement, le garde fut suffisamment de son côté pour l’aider à à la faire passer pour morte dans une explosion. En pensant que son corps fut vaporisé, l’Ordrene s’inquiéta pas de la chercher. Pendant ce temps, elle utilisa la technologie de cette dimension pour s’échapper.

Sans direction, il lui fallut deux mille ans pour retourner dans son propre univers… deux milliers d’années remplies de visites de monde comprenant des Toa dont elle pourrait prendre la force. Finalement, elle trouva un chemin vers chez elle, en atterrissant dans les Archives de Metru Nui.

Quant au sort de son double dans le Gouffre, elle n’en avait aucune idée. Elle pensait que l’Ordre le saurait, et un jour, si elle était fatiguée, elle leur prendrait l’information. Mais pour l’instant, elle avait des tâches plus importantes devant elle.

Tuyet ne doutait pas qu’elle pourrait organiser et diriger une rébellion avec succès contre Teridax et l’abattre. Mais elle n’avait pas la moindre intention de laisser Mata Nui regagner le contrôle. Des milliers d’années de réflexion l’avaient convaincue que Mata Nui était faible, ou il aurait annihilé les Makuta lui-même longtemps avant. Non, cet univers avait besoin d’un chef qui serait fort, décisif, et sans crainte de ce qui devrait être fait.

Quelqu’un comme moi, se dit-elle. Oui, quelqu’un vraiment comme moi.

Tren Krom se tenait sur le rivage de ce qui avait été "son" île depuis des milliers d'années - sa demeure, sa prison, son lieu de supplice. De tout ce qu'il pouvait se rappeler, il avait été piégé ici par le pouvoir des Grands Êtres. Par tout les droits, il aurait dû les haïr, eux et leur création, Mata Nui, et chercher à se venger.

Mais étrangement, ce n'était pas le cas. Oui, il avait été enragé par son emprisonnement et juré vengeance plus d'une fois. Mais au fur et à mesure que le temps passait, il grandit plus sage, se rappelant les anciens qui disaient que « personne ne se bat dans une maison en feu ». Mettre à terre la création des Grands Êtres ne lui aurait pas été profitable du tout. En fait, cela aurait aussi signifié son arrêt de mort. Et, malgré qu'il fut mis de côté au profit de Mata Nui il y a plus de 100 000 ans, Tren Krom sentait toujours un sens de responsabilité pour l'univers dont il s'était occupé auparavant.

C'était pourquoi il avait piégé Toa Nuva Lewa en échangeant de corps avec lui, afin qu'il puisse enfin s'échapper de l'île. Ce sur quoi il n'avait pas compté était la non-obtention des pouvoirs de lewa sur l'air lors de l'échange. Sans ça, et sans bateau ni véhicule aérien, il n'avait aucun moyen de quitter le rivage. Néanmoins, ce n'était pas un soucis. Il savait qui avait envoyé Lewa à lui, et ainsi il connaissait la réponse à ses pouvoirs.

Artakha, entends moi.

C'était un message télépathique projeté sur une distance inimaginable. Cependant la réponse arriva en moins de quelques secondes.

Je suis là, Tren Krom. Je vois que tu es encore... plein de ressources.

Le corps me sera utile, concéda Tren Krom, mais seulement si je peux voyager avec vers Metru Nui. Tu peux permettre cela.

Et je devrais te lâcher sur l'univers, alors ? demanda Artakha.Les Grands Êtres t'ont enfermé pour une raison, afin que Mata Nui puisse régner sans rivaux.

Tren Krom jura. Arrête de te jouer de moi, espèce de vieil imbécile. Si tu n'avais pas besoin de moi libre, pourquoi aurais tu envoyé le Toa ? Tu savais ce que j'allais faire.

Artakha n'envoya aucun message en retour. Au lieu de cela, le monde autour de Tren Krom commença à scintiller et à disparaître. Quand il recouvrit sa vision, il se tenait debout dans un tunnel souterrain rempli de tout un tas de matériel cassé et d'objets couverts de poussière. Il n'avais jamais été présent dans cet endroit auparavant, mais il savait ce que c'était: les Archives de Metru Nui.

Mes remerciements, pensa t-il.

La réponse d'Artakha était sévère. J'attends de voir que tu remplisses ta part du marché, Tren Krom. Et ne pense même pas garder un corps qui n'est pas le tiens. Je trouverais un moyen de le détruire avant même que je ne te laisse le voler pour toute l'éternité.

Tren Krom l'ignora. Il était plus préoccupé par le fait de trouver un chemin pour aller là où il devait se rendre avant que Makuta Teridax ne tente de le stopper. Les Archives était un labyrinthe de tunnels et aucun des esprits qu'il n'avait lu récemment ne connaissait leur disposition. Il tendit un bras, cherchant un sage proche de lui qui aurait peut être sût comment naviguer dans ce dédale.

Il trouva quelque chose de complètement différent. Son esprit en effleura un autre, d'une incroyable détermination et plein d'ambition. Avant qu'il ne puisse l'explorer plus profondément, il entendit des silhouettes s'approcher. Préparant l'arme de Toa Lewa, Tren Krom se raidit pour une attaque.

« Lewa ! Regardez, c'est Toa Lewa ! »

Le cri joyeux venait d'un villageois Matoran. Un scanne rapide de son esprit révéla que son nom était Kapura, et que son compagnon s'appelait Hafu. Mais c'était la femme a l'armure bleu qui voyageait avec eux qui intriguait le plus Tren Krom.

« N'est ce pas génial, Hafu ? Maintenant nous avons deux Toa avec nous -- Lewa et Tuyet. »

Tuyet ? Tren Krom pris le temps de lire dans son esprit, et ce de manière peu subtile. Il vit ses efforts passés pour prendre le contrôle de l'univers, et ses plans pour recommencer dans le futur. Celle ci était puissante et dangereuse... mais elle pouvait être utile aussi.

De son côté, Tuyet se contenta de sourire. Elle savait que ce n'était pas un Toa de l'Air qui se tenait debout devant elle. Elle n'avais jamais rencontré Lewa Nuva, mais aucun guerrier de l'Air portant un masque de Lévitation ne possédait l'espèce de pouvoirs mentaux qu'elle venait de sentir. Donc, qui était il vraiment et pourquoi se dissimulait t-il derrière l'apparence d'un Toa Nuva ?

« Si vous êtes opposée à Makuta, votre aide serait... pleinement-appréciée, » dit Tren Krom, ajoutant hâtivement un peu de langage des arbres pour se crédibiliser auprès des Matoran.

« Très certainement », dit Toa Tuyet. « Vous avez un plan, je m'en occupe ? »

« Si je ne m'en chargeais pas, je suis sûr que vous l'auriez fait, » répondit Tren Krom, la regardant droit dans les yeux. « Peut être que nous pourrions... nous entre... aider rapidement ? »

« Quel soulagement », dit Kapura, souriant. « Tu ne penses pas pareil Hafu ? »

Le Po-Matoran regarda en direction de Tuyet, en qui il n'avait pas confiance, puis vers Lewa Nuva, qui n'était pas comme d'habitude. « Ouais, merveilleux », marmonna t-il.

***

Le petit groupe attendit la nuit tombée. Puis ils se glissèrent en dehors des Archives, se dirigeant vers le Colisée. Sur le trajet, ils passèrent près de Toa Pouks et Toa Bomonga qui flânaient à travers la ville comme si de rien n'était.

« Qui sont ils ? » demanda Tuyet. « Des traîtres à la cause des Toa ? »

« Ce sont des Toa Hagah, » expliqua Kapura. « Quelque chose leur est arrivé... personne ne sait quoi. Mais ils marchent devant les Rahkshi comme si ces monstres n'étaient même pas là. » ajout- t-il en haussant les épaules.

Intrigué, Tren Krom toucha l'esprit des deux Toa Hagah. Ah, pensa t-il, un simple tour. Teridax leur fait voir une fausse réalité dans laquelle tout n'est que paix et sérénité. Pour eux, c'est une illusion en acier trempé de laquelle il ne pourront jamais s'échapper par leur propre moyen. Mais pour moi...

Une fraction des pouvoirs mentaux de Tren Krom réduisit la réalité artificielle de Makuta en morceaux. Pouks et Bomonga secouèrent leur têtes, comme si ils venaient de se réveiller d'un rêve. Au moment même où il les ramenait à la réalité, Tren Krom envoya son pouvoir tel une cascade vers l'esprit des autres Toa Hagah, les libérant par la même occasion.

« Peut être que le destin sourira à Metru Nui, et que ces Toa retrouveront leur sens bientôt, » dit Tren Krom. « Le temps nous le dira. »

« Il le fait habituellement », dit Tuyet. « Qu'est ce que le temps nous réserve, je me le demande ? »

Tren Krom la regarda. « Heureusement qu'aucun de nous n'a quelque chose à se reprocher. »

« Oh, non, bien sûr que non », répondit elle, avec un gloussement.

« Où allons nous ? » demanda Hafu. « Et est-ce que j'ai vraiment envie de le savoir ? »

Tren Krom montra du doigt le Colisée. « Là. J'ai un message pour Mata Nui. Et il pourrait faire la différence entre la vie et la mort pour chacun d'entre nous. »

« Mata Nui ? » demanda Hafu, incrédule. « Mais Mata Nui n'est pas là. Makuta Teridax l'a exilé de l'univers, peut être même tué. Comment allez vous faire pour lui transmettre un message ? Et que pourrais t-il faire pour nous aider maintenant, de toute façon ? »

Tren Krom regarda le Po-Matoran. Un sourire étrange se dessina sur la bouche de Lewa Nuva, ses coins se courbant bizarrement. « La réponse à ces deux questions est la même... tu serais surpris, Hafu. Très surpris. »

Toa Helryx avait pris une décision.

Seule dans sa prison, avec comme seule compagnie les pensée du Makuta Teridax et un portrait du Makuta Miserix, elle avait le temps de réfléchir. Teridax avait décidé de lui dire ce qu'il comptait faire – exploiter les capacités du corps du Grand Esprit afin de conquérir d'autres mondes. Elle savait qu'il en serait capable, à moins d'être arrêté.

Mais comment ?

La réponse évidente se trouvait dans les Matoran. Il y avait sûrement une connexion entre leurs actions et la santé du corps robotique qu'ils habitaient. Aussi simplement, s'ils arrêtaient de travailler, le robot mourrait, et Makuta Teridax avec lui. Seul problème, Teridax ne saurait tolérer une telle attaque. Il éviscérerait sans doute quelques Matoran, de façons particulièrement écœurantes, jusqu'à ce que les autres abandonnent. Aussi brave qu'ils fussent, les Matoran ne pourraient résister longtemps devant les souffrances de leurs amis.

Il y avait, bien sûr, un autre problème. La mort du robot entraînerait la mort de tous ceux qui y vivaient – Matoran, Toa, Vortixx, Skakdi, et tous les autres. La planète extérieure n'avait aucune terre, et il n'y aurait nulle part ou fuir dans ce cas. Les habitants de l'Univers Matoran faibliraient ou resteraient mourir dans les ténèbres.

En tant que chef de l'Ordre de Mata Nui, Helryx avait souvent eu à envoyer des agents dans des missions-suicide. C'était une formalité de son travail. Mais pouvait-elle décider d'envoyer un univers entier dans sa tombe ?

Oui, décida-t-elle. Elle le pouvait.

Teridax devait être arrêté avant d'avoir tué ou asservi des milliards d'innocents dans l'univers au-delà. Elle n'était pas certaine qu'elle pourrait l'abattre, mais elle devait essayer. Sa prison se trouvait près d'une aire sensitive, dont la destruction serait suffisante pour détruire le Makuta. Un souffle Nova de son pouvoir pourrait l'endommager suffisamment. Même si elle pourrait uniquement le perturber, peut-être que d'autres pourraient finir le travail à sa place.

Elle ferma les yeux et concentra tout son pouvoir. Elle mis de côté tous ses doutes et ses regrets. Helryx ferait ce qu'elle avait toujours fait : tout ce qui était nécessaire.

Un bruit incroyablement bruyant brisa sa concentration. Teridax avait-il déjà découvert ce qu'elle comptait faire ?

L'instant d'après, un mur se brisa. Deux Matoran sortaient des décombres, avec le Toa Nuva Lewa et un être que Helryx pensait ne jamais revoir : Toa Tuyet.

« Toi ! » lança la dirigeante de l'Ordre. « Que fais-tu ici ? »

« De rien, » répondit Tuyet. « Je ne savais pas que tu était enfermée, Helryx. Juste retour des choses, vu la manière dont ton espèce m'a emprisonnée pendant des siècles, n'est-ce pas ? »

Helryx observa Lewa. Tuyet, libérée, était une menace potentielle. Peut-être que si le Toa Nuva de l'Air et elle agissaient assez rapidement, ils pourraient éliminer la Toa rénégate. Mais Lewa ne faisait pas attention à Helryx. Au lieu de cela, il semblait fixer le portrait de Miserix. Le Makuta Teridax avait transformé son vieil ennemi en peinture murale dans un acte de meurtre unique et répugnant.

« Lewa ? Que faites-vous ? » demanda-t-elle.

Le Toa de l'Air l'ignora. Au lieu de cela, il murmura, « Intéressant. Pas mort, mais tellement convaincu qu'il l'est qu'il pourrait aussi bien l'être. »

« Ne fais pas attention à lui, » dit Tuyet. « Ce n'est pas Lewa. Je ne suis pas sûr de savoir qui c'est, je sais seulement que c'est lui qui nous a guidé jusqu'ici. Et maintenant que nous sommes ici, je suis sûre que nous pouvons trouver un moyen d'utiliser notre arrivée à notre avantage. »

Helryx se retourna vers Lewa. Le Toa de l'Air avait les yeux fermés et levait le bras droit. Mais aucun cyclone ne sortit de la paume de sa main. En fait, il ne se passait strictement rien.

Puis quelque chose arriva.

Le portrait de Miserix se voila, comme s'il essayait de se couvrir lui-même. Un instant plus tard, Makuta Miserix se trouvait lui-même dans la chambre, dans toute sa gloire de reptile. Le Makuta semblait ébahi, puis ses yeux tournèrent au rouge.

« Où est Teridax ? » hurla-t-il, si fort que les murs de la salle en tremblèrent.

« Et bien, » dit Tuyet, « c'était une surprise. »

« Taisez-vous tous, » répliqua Helryx. Elle se retourna vers les deux Matoran. « Hafu, Kapura... Vous êtes en danger ici. Retournez à Metru Nui et faites passer le mot à la résistance. Dites-leur d'être prêts à agir, et dites-leur... de faire la paix avec eux-même et avec le Grand Esprit. »

Hafu fit un pas en avant, en essayant de réclamer de rester. Mais Kapura le pris par le bras et secoua la tête. Il n'y avait pas de combats à venir où ils pourraient agir... d'une certaine manière, il savait que cette Toa de l'Eau laissait comprendre que la fin du monde était proche.

C'était alors au tour de Lewa Nuva de parler. « Un message doit être envoyé. Mata Nui doit être préparé. »

« Qui êtes-vous ? » demanda Helryx.

« Vous me connaissez sous le nom de Tren Krom, » dit le Toa. « Tout comme Tuyet, je me suis récemment échappé de ma prison. Il me reste une tâche à exécuter. »

Il s'avança devant Helryx, arriva prêt d'un mur, et le tira. Un petit assemblage de machineries avait été caché derrière. Alors qu'il commençait à manipuler les commandes, Helryx, Tuyet et Miserix se précipitèrent de l'en empêcher.

« Arrêtez ! »

Tout le monde dans la salle se retourna pour voir qui avait parlé. Brutaka et Axonn se trouvaient dans le mur ouvert. Brutaka lévitait et une aura verdâtre l'entourait. Le bras gauche d'Axonn s'y tenait en vain. Ils semblaient tous deux sortir d'une guerre.

« Tren Krom doit faire ce qu'il compte faire, » dit Brutaka. « Les trois qui ne doivent en former qu'un. Cet univers doit vivre pour qu'un monde puisse être à nouveau complet. »

« Cet univers doit mourir, et Teridax avec lui ! » répondit Helryx. « Axonn, Brutaka, je vous ordonne de soumettre ces trois-là. »

Brutaka sourit. « Nous ne recevons plus d'ordres de votre part, Toa Helryx. Nous recevons nos ordres de la destinée. »

« Je tenais à te faire savoir, » ajouta Axonn. « Brutaka a son propre 'Nous' ces jours-ci. C'est une longue histoire. »

Tuyet n'y faisait plus attention. Elle écoutait attentivement Tren Krom. Quel que soit le message qu'il envoyait, celui-ci était inaudible, mais à certains moments il arrivait à Tuyet de percevoir ce qu'il murmurait. Pour l'instant, elle avait réussi à distinguer les mots « Ignika » et « Armure d'Or ». Ils étaient tous deux intrigants, c'était le moins qu'on pût dire.

« Assez parlé, » cracha Miserix. « Teridax se trouve dans cette coquille de métal, elle doit donc être détruite, avec tout ce qui s'y trouve. »

« Ne commence pas ce que tu seras incapable de terminer, » le prévint Tuyet. « J'ai peut-être une utilité pour cet univers. »

« Brutaka, Helryx a peut-être raison, » dit Axonn. « Peut-être est-ce la seule manière sûre d'arrêter Teridax. Peut-être est-ce ce que Mata Nui veut que nous fassions. »

Devant les yeux choqués de Kapura et Hafu, des lignes de batailles se formèrent. D'un côté se trouvaient Helryx, Miserix et Axonn. De l'autre se trouvaient Tuyet, Lewa Nuva et Brutaka.

« Si nous en sommes là, alors qu'il en soit ainsi, » dit Brutaka. « Alors, pour sauver cet univers... Axonn, Miserix et Helryx doivent mourir. »

Mazeka était sur l'arête de la montagne. En bas, il pouvait voir les restes d'un village mort. Il reconnaissait les restes de ce qui était autrefois le berceau d'un petit groupe de Ba-Matoran, ceux qui avait comme élément la gravité. Il semblait avoir été décimé peu de temps auparavant, mais il n'y avait aucune trace des cadavres de Matoran, peut-être les villageois s'étaient-ils échappés, pensa-t-il, ou peut-être avaient-ils été capturés.

« Ton univers est très...mouvementé, » dit Makuta Teridax. Le guerrier à l'armure blanche se tenait à côté de Mazeka. Il venait d'un univers dans lequel les Makuta ne s'étaient jamais rebellés, mais étaient restés loyaux aux Grands Êtres et avaient aidé à sauver le monde. Il était venu dans cet univers avec Mazeka pour essayer de le libérer du contrôle de son homologue maléfique.

« Il y a un mot pour ça, » répondit Mazeka. « Il est dur pour moi de me rappeller un moment de ma vie durant lequel je n'ai pas combattu. J'ai eu de la chance. J'ai survécu. Je ne pense pas qu'on puisse en dire autant à propos des Matoran qui vivaient ici. »

« S'ils sont morts, c'est peut-être par merci, » dit Teridax. « Peut-être valait-il mieux qu'il ne voient pas ce qui arrive. »

« Maintenant, tu ressemble à Teridax, » dit Mazeka. « je suppose que vous n'êtes tous les deux pas aussi opposés que j'ai pu le penser. »

Teridax remua la tête. « Un tour vers la gauche ou vers la droite, une blessure reçue ou évitée, s'éveiller une heure trop tôt ou trop tard... Ce sont de petits détails sur lesquels compte notre vie, Mazeka. Ton Teridax a traversé un chemin que les circonstances m'ont permis d'éviter. Si les circonstances avaient été différentes, qui sait ? »

« Ce qui veut dire que si tu avais pris le contrôle de l'univers à sa place... ? »

« Je pourrais me révéler aussi maléfique que lui, » répondit Teridax. « Cela reste une possibilité. »

d'eux, les vents se lâchèrent. En un instant, ils étaient passés d'une brise inoffensive à un maelstrom hurlant, tellement puissant qu'il fit perdre son équilibre à Mazeka et l'envoya contre le bout de l'arête. Teridax résista pour rester concentré, ignorant la tempête, alors qu'il utilisait ses pouvoirs pour éviter de laisser tomber Mazeka. Mais le sol s'ouvrit sous ses pieds, troublant sa concentration. Mazeka tomba dans la pente, suivi de peu par Teridax.

Ils atterrirent dans les ruines. L'impact de Mazeka brisa le long cadavre mort d'une Visorak en poudre noire fine. Teridax frappa fort, mais tourna dans la chute et se remit sur ses pieds en un instant. En regardant alors autour de lui, il pouvait observer les autres corps d'araignées Visorak répandus partout. Les villageois qui avaient vécu ici étaient descendus pour combattre.

Puis une voix sortit des bouches mortes des Visorak tout autour d'eux. Teridax la reconnut comme sa propre voix, mais hantée de folie et de malice. « Je vois que tu as apporté de la compagnie, Mazeka... Et quelle compagnie. »

« C'est Makuta, » dit Mazeka. « Il nous a trouvé. »

« Oui, je n'ai jamais remarqué ton arrivée, je dois l'admettre, » prononça Makuta à travers les araignées mortes. « Mais pensais-tu vraiment qu'une pâle et faible copie de moi-même pourrait m'arrêter désormais ? »

« Faible ? » demanda le Teridax à l'armure blanche. « Plus fort, je dirais, pour avoir résisté aux tentations que tu n'as pas pu vaincre. »

« Exact. Maintenant, laisse-moi voir à quoi es-tu capable de résister. »

L'air s'emplit d'ozone, puis, devant les yeux de Mazeka et Teridax, trois figures apparurent. Chacune ressemblait à Takanuva, le légendaire Toa de Lumière, mais leur armure était noire et l'énergie des ténèbres s'échappait de leurs mains.

« Je t'ai offert un accueil pathétique, mon frère, » dit la voix de Makuta. « Laisse mes nouveaux amis t'accueillir comme il se doit dans mon univers. »

***

Helryx évita les attaques de Tuyet et lui envoya un coup de pied dans la poitrine. La Toa de l'Eau corrompue tomba en arrière, évitant de peu d'être accidentellement frappée par Brutaka. La bataille n'avait commencé que quelques moments auparavant, mais la chambre dans laquelle ils combattaient était déjà en décombres.

Le problème sur lequel ils combattaient était mortellement sérieuse. Helryx, Makuta Miserix et Axonn avaient décidé qu'il fallait mettre un terme au contrôle de l'Univers par Teridax, même si cela entraînait la destruction de l'Univers lui-même. Tuyet, Brutaka et un Lewa Nuva possédé pensaient qu'il y avait toujours un espoir d'écarter Makuta sans avoir à tuer des millions de Matoran dans la procédé.

Miserix pensait qu'il aurait l'adversaire le plus simple. Il pouvait sentir que Lewa Nuva n'était pas lui-même, mais plutôt sous le contrôle d'un autre. Qui qu'il fût, il n'avait pas accès aux pouvoirs du Toa de l'Air. Cela ferait de lui un adversaire facile à défaire.

Malheureusement, le corps de Lewa appartenait désormais à Tren Krom, une entité antique possédant des pouvoirs mentaux gigantesques. Le premier vent fort de Miserix envoya Lewa à terre. Le « Toa » chu répondit avec un bombardement mental qui faillit réduire le cerveau de Miserix en cendres. Cependant, Miserix avait vu plus que cela au cours des millénaires – emprisonnement, torture, humiliation – et une attaque mentale n'allait pas l'arrêter si simplement. Il prit Lewa dans sa griffe et frappa son adversaire conter le mur, une, puis deux, puis trois fois.

Le cœur d'Axonn n'était pas au combat. Il avait redécouvert Brutaka récemment et regagné sa vieille amitié. Il n'arrivait pas à croire qu'ils se prenaient l'un à l'autre à nouveau. Et il n'était pas sûr que Brutaka ait tort. Peut-être les plans d'Helryx étaient-ils trop extrêmes. Peut-être que leur devoir résidait dans la protection des Matoran jusqu'au moment ultime.

Pour l'instant, cependant, il devait se concentrer sur sa protection. Un bon coup venant de Brutaka lui trancherait aisément la tête.

Helryx n'avait pas changé sa détermination, mais elle savait également que cette bataille attirerait sûrement l'attention de Makuta Teridax. Sa chance d'agir pourrait disparaître d'un moment à l'autre. Elle devait exécuter son souffle Nova maintenant, avant que quelqu'un ne puisse l'arrêter.

Tuyet devinait ce qui pourrait arriver. Elle fit un coup de coude à Axonn pendant que Brutaka le frappait. En prenant avantage de la situatino, elle lui ôta sa hache de guerrier. En criant, elle s'éleva dans les airs et frappa Miserix avec la hache. Dans un cri de douleur, le Makuta reptilien tomba en arrière, directement sur Helryx.

La Toa folle frappa le sol et se retourna pour apercevoir la fin de son travail. Mais, à sa surprise, alors que Miserix s'apprêtait à détruire Helryx, la guerrière antique disparut. Le Makuta atterrit sur un tas, mais fut légèrement ralenti par sa blessure et cherchait déjà son adversaire.

Tuyet n'eut pas la moindre chance de se défendre. Helryx se trouvait soudainement derrière elle, la prenant par la tête. « Il est temps de dire au revoir, » dit Helryx. « Nous descendrons tous ensemble, et l'Univers ira mieux ainsi. »

Le monde commença à devenir flou devant les yeux de Tuyet. Au début, elle pensa qu'Helryx lui ôtait la vie. Mais elle réalisa ensuite que tout le monde avait les yeux tournés sur l'entrée de la chambre, où l'espace semblait lui-même être perverti. L'instant suivant, une immense figure fit un pas hors de ce désordre et resta devant eux.

« Bande... d'imbéciles, » dit la figure, dans une voix à la fois vieille et jeune. « Gorilles de pierre ignorants... Est-ce ainsi que vous voulez conserver l'existence ? »

Personne dans la chambre n'avait jamais vu le nouveau-venu auparavant. Mais certains avaient déjà entendu sa voix, et chacun sentit un frisson en la réécoutant. Seule Helryx avait l'idée de donner son nom au visiteur, même si elle ne le prononça que dans un soupir.

« Artakha. »